La trompe d'un éléphant a plusieurs utilités aussi diverses que celles d'un couteau suisse. Il s'en sert pour analyser les odeurs, pour aspirer de l'eau, pour se maintenir, pour arracher des arbres ou pour s'arroser de boue fraîche. Pour manger, l'éléphant enroule sa trompe autour des feuilles ou des herbes, puis les arrache et les porte à sa bouche. Un adulte peut avaler jusqu'à 150 kilogrammes de verdure par jour. Les éléphants arrivent même à produire des mots ressemblant au langage humain à l'aide de leur trompe. Pour cela, ils mettent leur trompe dans leur bouche et la placent sur leur langue.