Le paresseux passe presque toute sa vie dans les arbres des forêts tropicales. Ses griffes recourbées lui permettent de s'agripper fermement aux branches. Comme il est toujours suspendu la tête en bas, la raie de ses poils ne se trouve pas sur sa tête ni sur son dos, mais sur son ventre. Cela permet aux gouttes de pluie de mieux s'évacuer.